它，历经数百年风雨，见证了芜湖米市的兴盛，以及芜湖早期工业的发展。它，在芜湖人的心中，曾是一页灿烂辉煌的古城历史。今天的它，则成为青年才俊们的创业摇篮，继续书写着创新进取的崭新篇章。它，就是芜湖的大砻坊。在芜湖，人们所称的“大砻坊”不仅仅只是一条街巷，而是一片区域，其东起袁泽桥，西至环城东路。按照最早关于大砻坊地名的记载推算，“大砻坊”至少已有340多年的历史。“砻坊”其实就是古时经营稻谷去壳加工的手工业作坊。芜湖地处长江中下游，自古便有“鱼米之乡”的美誉，同时也催生了米业的繁荣。据康熙《芜湖县志》记载：“东河沿大街长二里许，计砻坊八十所。”可见当时大砻坊一带加工稻米的盛况。光绪八年（1882年）米市自镇江七浩口移至芜湖，芜湖也成为当时中国“四大米市”之首。“堆则如山，出则如江”的规模使得砻坊业发展至鼎盛。但后来随着洋机器的进入，对使用原始土方法加工稻米的砻坊是致命冲击，砻坊纷纷歇业倒闭，渐渐地退出了历史舞台。号称“两个半烟囱”的近代芜湖工业代表——明远电厂、裕中纱厂及益新面粉厂，在芜湖鼎鼎大名。其中，益新面粉厂是芜湖最早开设的工厂，就位于大砻坊，至今已有134年历史。在当时，国内面粉厂只有天津贻来牟、芜湖益新、上海阜丰以及英商在上海经营的增裕四家。而中华人民共和国成立后，大砻坊也成为芜湖工业的基地，在大砻坊区域相继建有永康食品厂、长虹机械厂、芜湖火柴厂、弋江酒厂、铝制品厂等十多家工厂，这么多的工厂集中在这条仅有2公里长的老街上，在芜湖是绝无仅有的。这些在芜湖的工业发展史上，都是令人记忆犹新的辉煌。
青弋江水依然静静地流淌，而今天的大砻坊早已旧貌换新颜。当年的益新面粉厂修旧如旧改造后，成为大砻坊科技文化园，它是集工业及软件设计、创业孵化，电子商务和文化休闲为一体的厂房街区，这片承载着芜湖人城市记忆的区域“变身”为创业青年温暖的“家”。
青年企业家王佳是芜湖逆光文化传媒有限公司的总经理，2019年7月，他将自己创业初始的公司搬迁入驻到大砻坊科技文化园。“到今年7月来大砻坊正好5年，这几年我的公司可以说是蒸蒸日上，越来越好。在这里，像我们这样的科技型中小企业能享受租金等多方面的优惠政策，另外这里的办公环境、历史底蕴、物业服务都非常给我们的企业加分。”平常忙碌之余的王佳最喜欢的休闲运动就是沿着大砻坊段的青弋江防洪墙跑步，“这里既古老又年轻，我会拍不同季节、不同时段、不同天气的大砻坊，发到我的朋友圈里，我很喜欢大砻坊！”而作为老建筑注入全新生命力的文创园区代表，芜湖人在这里也可以找到满满的回忆。大型雕塑“砻”带着我们重温这一古老的器具，在园区沿线防洪墙的大砻坊历史文化长廊上，芜湖米市春秋和芜湖工业基地通过一幅幅生动的手绘，带着我们回到那个年代，令人感慨万千，也成为芜湖年代感网红打卡点。当年芜湖工业老基地的很多厂房在拆除后，也变身成为大砻坊片区的新小区。东方海伦堡小区所在地块就是原来的芜湖火柴厂，融汇锦江小区的A—F区是组团大规模对大砻坊区域进行商业开发的成果，再后来的东方龙城甘棠苑小区等更是将大砻坊区域的居民楼推向新高度，现代化气息愈发浓厚。作为城市绿地配套，融汇锦江D区旁的口袋公园芜小园·锦绣园进一步丰富了大砻坊居民的休闲去处。新建益新路、拓宽砻坊路、打通沿河路、沿线防洪墙改造提升，连接芜湖古城景区……近年来，古老韵味的大砻坊拥有着越来越年轻时尚的模样。展望大砻坊的未来，青弋江边的全新小区正在蓄势待发，芜湖地区卫校拆迁地块有待创意开发……古老的大砻坊正在新时代迸发出新的生机与活力。
